Kovací stroj označuje stroj, který pomocí metod, jako je kladivo, vyrábí kovový materiál v tvárném stavu na obrobek určitého tvaru a velikosti a mění jeho fyzikální vlastnosti. Kovací kladivo používané pro kování v kovacím stroji je z hlediska zpracovatelského výkonu velmi podobné lisu (zejména kovacímu lisu), ale jako kovací kladivo prvního není reakční síla vznikající jeho zpracováním nesena lože, ale základem stroje, který se zásadně liší od lisu druhého.
U kovadlinových štípaných bucharů, které se běžně používají pro volné kování, je tento konstrukční rozdíl dále patrný. Stručně řečeno, použití velmi těžkého konce kovacího kladiva pro práci při vysoké rychlosti způsobí silné nárazové vibrace.